Mit der TUI ging es für mich auf eine Seminarreise in die Karibik, genauer gesagt in die Dominikanische Republik. Sowohl mit Discover Airlines als auch mit der Condor ist der Nordosten des Landes ganzjährig mit einem Direktflug ab Frankfurt erreichbar. In meiner Maschine habe ich mich dank des vielfältigen Bordprogramms, des leckeren Essens und der sehr freundlichen und hilfsbereiten Crew von Discover Airlines die knapp 9 Stunden in der Luft sehr wohl gefühlt.
Bei Ankunft am kleinen, gemütlichen Flughafen Punta Canas bekam ich gleich den Charme der Karibik zu spüren, denn seine teils halboffenen Gebäude wurden im landestypischen Baustil mit Palmendächern errichtet. Dazu die feuchtwarme Luft, die einen umgibt - ein schönes Gefühl, so dem grauen Herbst in Deutschland zu entfliehen.
Besonders der Herbst und Winter eignen sich hervorragend für eine Reise in die Karibik, da die Tagestemperaturen um die 30 Grad liegen, nachts wird es zwischen 20 und 25 Grad angenehm warm. Außerdem ist die Luftfeuchtigkeit nicht allzu hoch.
Nach einer kurzen Transferzeit von ca. 30 Minuten erreichte ich mein Aufenthaltshotel, das RIU Palace Bavaro.
RIU Palace Bavaro
Das 5-Sterne-Hotel ist zunächst eines: groß. Aber mit Hilfe der RIU App inklusive interaktiver Karte konnte ich mich in der mit viel Grünbepflanzten Anlage schnell zurechtfinden. Außerdem habe ich im Laufe meines Aufenthaltes gemerkt, dass sich doch alles recht gut verläuft und man lediglich im Hauptrestaurant merkt, wie viele Gäste hier unterkommen. Das RIU Palace Bavaro wurde im Sommer 2024 komplett renoviert und verfügt über 994 Zimmer unterschiedlichster Kategorien mit einer Größe zwischen 41 und 82 m², alle ausgestattet mit einem Balkon oder einer Terrasse. Für den gehobenen Anspruch bietet das Hotel Zimmer im exklusiven Elite-Club-Bereich an, auf Wunsch mit eigenem Swim-Up-Pool. Weitere Vorteile des Premium-Services Elite Club sind ein eigener Strandab-schnitt und Pool, das Elite Club Restaurant, Premium-Getränke und vieles mehr.
Für eine große Auswahl an Bademöglichkeiten sorgen die 9 Pools, zu denen unter anderem ein Kinderpool, ein Adults-only-Pool, ein Pool mit Swim-Up-Bar und ein Sportpool gehören. Und natürlich das türkise Meer!
Direkt am weißen Sandstrand Playa de Arena Gorda gelegen, kann man hier ganz besonders das karibische Flair genießen. Ganz besonders gut hat mir gefallen, dass der Strandbereich mit vielen Palmen bepflanzt ist - so gibt es immer ein gemütliches Schattenplätzchen. Allerdings sind die doch recht hohen Wellen und der Sog des Meeres nicht unbedingt für Kleinkinder geeignet.
Dafür kommen die Kleinen in der kostenfreien Spritzwasserwelt voll auf ihre Kosten! Diese liegt im hinteren Teil des Hotels mit direktem Zugang zum Familienbereich mit seinen sehr geräumigen Familienzimmern (in kleineren Villen gelegen) und 3 Pools inklusive Kinderbecken. Das RIU Palace Bavaro bietet 24 Stunden All-Inclusive - und das nicht nur in einer großen Vielfalt an Restaurants und Bars, sondern auch auf dem Zimmer. Am Strand wurde ein neuer Food Court errichtet mit verschiedenen Ständen wie Wok-Pokes, Taqueria, Fried Chicken, Pizza, Eiscreme und Crepes. Besonders vorzüglich geschmeckt hat mir das Essen in den Spezialitätenrestaurants Zen (asiatisch) und Krystal (FusionFood). Sowohl hier als auch in den anderen 5 à la carte-Restaurants kann man ab 18 Uhr ohne Reservierung einen gemütlichen Abend verbringen. Im Anschluss bietet dann zum Beispiel die “Joe’s Bar” ein nettes Ambiente für einen perfekten abendlichen Ausklang bei einem köstlichen Getränk. Das RIU Palace Bavaro ist eines von 4 Hotels, die zu dem RIU Resort Punta Cana gehören. Eine tolle Besonderheit: Tagsüber haben die Gäste der 4 Hotels freie Wahl zwischen den Angeboten im Bereich Snacks, Mittagessen und bei den Getränken. Auch die Tennisplätze anderer Hotels können genutzt werden.
RIU Palace Macao
Direkt neben dem RIU Palace Bavaro liegt das RIU Palace Macao, ein Adults-Only-Hotel, welches auch über den Strand zu erreichen ist. Das Haus wurde im Kolonialstil erbaut, in 2023 renoviert und bringt seine Gäste in 476 Zimmern unter. Ganz besonders gemütlich fand ich die Hotellobby, die nur teils überdacht und teils begrünt ist. Hier und da ein paar Korbsofas zum Verweilen geben dem Hotel einen luftig-karibischen Touch.
Die Gäste des RIU Palace Macao haben die Möglichkeit, zwischen 4 verschiedenen Pools und 8 verschiedenen Restaurants zu wählen. Darüber hinaus können sie die Vorteile des Room Services nutzen.
RIU Bambu
Das RIU Bambu ist das Familienhotel des RIU Resorts und bietet seinen Gästen eine lebhafte und pulsierende Atmosphäre. Auch hier ist die Spritzwasserwelt mit ihren zahlreichen Rutschen zu Fuß erreichbar. Die 1000 Zimmer des Hotels verteilen sich unter anderem auf 42 Nebengebäude. Diese befinden sich in einem sehr grünen, schön angelegten Garten. Mit Glück können sogar die Gärtner dabei beobachtet werden, wie sie die Kokosnüsse von den Palmen pflücken. TUI-Gäste genießen in diesem Hotel spezielle Vorteile: Nur ihnen ist der Zugang zur eigenen Pool & Chill-Out-Zone mit der Bar “The Sand” am Strand vorbehalten. Darüber hinaus haben sie am Abend im Gourmetrestaurant Kulinarium prioritären Einlass. Einen Roomservice bietet das RIU Bambu leider nicht.
RIU Palace Punta Cana
Bei Einritt in das RIU Palace Punta Cana lässt einen das Staunen zunächst nicht los, denn die große Lobby des Hauses ist äußerst mondän und imposant. Das Haus wurde 2018 renoviert und im klassischen Konolial-Stil erbaut. Offene Flurgänge mit Palmen im Innenhof führen zu den 612 Zimmern - die meisten davon Superior-Zimmer mit Blick in den liebevoll angelegten Garten. Es wundert nicht, dass sich hier besonders deutsche Reisende sehr wohl fühlen.
Auch das RIU Palace Punta Cana liegt wie die anderen RIU Hotels in erster Strandlage und bietet vielen natürlichen Schatten aufgrund der Palmen.
Insel Saona
Mit TUI Musement, einem führenden Anbieter für Touren und Ausflüge, ging es für mich auf die Insel Saona. Die Insel ist etwa 110 km² groß, liegt im Südosten der Dominikanischen Republik und ist Wohnort für etwa 400 Menschen. Bevor Saona von Kolumbus und seinen Mitreisenden entdeckt und umbenannt wurde, galt sie bei den Einheimischen als “Insel der Zuflucht”. Mit ihren vielen Grotten und Höhlen bot sie viele Möglichkeiten, sich in der Hurrikanzeit vor den Stürmen zu verstecken.
Saona liegt mitten im Nationalpark des Ostens und ist heute ein beliebtes Tages-Ausflugsziel.
Erreichbar ist sie entweder per Katamaran (Fahrzeit 2 Stunden) oder in 30 Minuten mit dem Motorboot.
Das Inselerlebnis lässt sich am besten auf organisierten Touren genießen, die Schnorchelabenteuer und einen Besuch des berühmten Natural Pools beinhalten, in dem man in kristallklarem Wasser atemberaubende Seesterne in ihrem natürlichen Lebensraum sehen kann.
Higüey
Ebenfalls mit TUI Musement zu entdecken ist die Stadt Higüey. Sie ist einer der wichtigsten Wallfahrtsorte in der Karibik. Die Kathedrale der Jungfrau Maria - auch Nuestra Senora de la Altagracia genannt - war die erste Kirche Amerikas und wurde in der Zeit von 1954-1972 errichtet. Der markante Baustil ist im Inneren geprägt durch sehr viel Mahagoni-Holz.
